Nos habituamos a interpretar a palavra colesterol como um problema de saúde, mas não é bem assim. Colesterol é uma substância presente no nosso sangue, sendo um tipo de gordura que está nas nossas células e tem a função de produzir hormônios e vitamina D e auxilia também a manter a estrutura das membranas celulares.
Então por que é tão comum ouvirmos dos médicos que é importante controlar os níveis de colesterol para manter a saúde? O segredo dessa afirmação está justamente na palavra controle, já que o excesso de colesterol pode representar riscos sérios à saúde cardiovascular, lembrando que aqui no Brasil as doenças do coração seguem entre as principais causas de morte.
Quem visita o cardiologista normalmente sai com uma lista de exames a realizar e entre eles é muito comum a indicação de medir os níveis de colesterol. No laudo constam os números dos dois tipos principais:
- LDL (colesterol ruim): em excesso, acumula-se nas paredes das artérias, formando placas que dificultam ou até impedem a passagem do sangue.
- HDL (colesterol bom): ajuda a remover o excesso de colesterol ruim da corrente sanguínea, levando-o de volta ao fígado.
Quando o laudo do exame apresenta desequilíbrio nos níveis entre esses dois tipos é preciso tratamento e acompanhamento médico. Além de prevenir as doenças cardiovasculares, como já citado, manter os níveis de colesterol dentro do recomendado também previne infarto, AVC (acidente vascular cerebral), angina e aterosclerose, entre outras complicações que podem se agravar.
Todos nós devemos estar atentos ao colesterol, especialmente quem possui:
- Histórico familiar de colesterol alto ou doenças cardíacas;
- Hipertensão ou diabetes;
- Hábitos como alimentação rica em gordura saturada, sedentarismo, tabagismo ou consumo excessivo de álcool;
- Idade acima de 45 anos (para homens) e 55 anos (para mulheres).
A boa notícia é que a mudança no estilo de vida pode ser grande aliada na conquista deste equilíbrio:
Alimentação: dê preferência a frutas, verduras, legumes, grãos integrais, carnes magras e azeite de oliva. Evite frituras, embutidos, fast food e alimentos ultraprocessados;
Atividade física regular: pelo menos 150 minutos por semana de exercícios moderados ajudam a aumentar o HDL e reduzir o LDL;
Não fume e controle a ingestão de álcool;
Peso corporal adequado.
Monitoramento da saúde: consultas médicas regulares.